EN CE TEMPS-LA
FACHES-THUMESNIL

Les bombardements

La rue Ferrer, toute proche, n’est pas épargnée. Les maisons aux n°23, 26, 31, 32, 33, 36, 37, 40, 50, 61 et 63 sont plus ou moins touchées. Les maisons des n°39, 41, 43 et 45 sont totalement détruites.

Au 41, un corps sans vie est dégagé des décombres : Héléna Marseille, 36 ans, ménagère [note] .

Au 43, quatre tués. Alfred Marchand, 32 ans, comptable. Son épouse Mireille, 31 ans et commerçante. Lui était divorcé, elle veuve. Ils s’étaient mariés le 2 octobre 1943. La mère de Mireille, Sidonie Lecompte, 70 ans, est tuée elle aussi. Tout comme Claude Dekytspotter, 6 ans, le fils issu du premier mariage de Mireille [note] .

Au 45, Henri Vandekerckhove est tiré des gravats. Coiffeur et époux de Marie Vasseur il est âgé de 36 ans. Emporté à l’hôpital au 196 boulevard Montebello à Lille, il y meurt à 04h du matin le 11 mai [note] .

Le bilan aurait pu être encore plus lourd puisqu’une bombe a traversé le café tabac Carré au 37 rue Ferrer. Elle n’a heureusement pas explosé, toute la famille était à la cave.

Dans tout ce secteur de Thumesnil, des maisons ont été plus ou moins endommagées. Route d’Arras (n°33, 129, 133, 135 et 217), rue des Ecoles (7 et 16 cité Gelper), rue Jules Guesde (n°39 et 41) et rue Pasteur (n°23, 66 et 68).

L’un des bombardiers est tombé à proximité de la commune. L’Avro "Lancaster" B MkIII n°JB708, codé OF-J du n°97 squadron a explosé en vol au-dessus de Vendeville, semant ses débris sur la localité avant de toucher le sol a proximité du terrain de Lesquin où ses sept occupants seront inhumés :

• Flight lieutenant John Smith, pilote, 27 ans. Fils de Thomas et de Martha Smith de Dunedin, Otago (Nouvelle-Zélande).
• Warrant officer John Chapman, mitrailleur, 22 ans. Né en mars 1922 à Toronto, affecté au n°97 squadron le 23 juillet 1943. Trente huit missions de bombardement à son actif. Fils de John et Vega Chapman. Epoux de Margaret Winifred Chapman de St Thomas, Ontario (Canada).
• ilot officer Donald Harvey, radio, 21 ans. Fils de Donald et Madeleine Maud-Harvey de Wetherby (Yorkshire).
• Flight lieutenant Léonard Jones, bombardier, 35 ans. Fils de Albert et Gertrude Lily Jones. Epoux de Jessie Margaret Jones de Leytonstone (Essex).
• Sergeant Albert Rowlands, mécanicien, 26 ans. Fils de Thomas et Emily Rowlands.
• Flying officer Stephen Sherman, mitrailleur, canadien.
• Flight lieutenant Arthur Weston, navigateur, 34 ans. Fils de Alfred et May Weston. Epoux de Margaret Weston de Southwick (Durham).

Vue d’artiste représentant des Boeing B17G au milieu des éclatements de la flak. Les appareils représentés ici sont aux couleurs du 379th Bombardment Group qui larguera ses bombes sur Thumesnil en fin d’après-midi du 22 juin 1944