EN CE TEMPS-LA
FACHES-THUMESNIL

René Pépin et l'opération Dynamo à Dunkerque

Place Jean Bart de Dunkerque en ruines

La ville de Dunkerque est en ruines, tous les bâtiments sont détruits ou endommagés plus ou moins gravement. Le port est hors d'usage, les écluses et les formes de radoub détruites, les grues et appareils de levage en grande partie détruits, les bassins du port et les accès sont encombrés d'épaves. Le chiffre des évacuations retenu s'élève à 338 682 soldats dont 123 095 français. Ce chiffre est bien sûr incomplet dans la mesure où un certain nombre de navires n'ont pas tenu de comptes. 848 navires, dont 300 français, ont été utilisés pour cette opération. Environ 250 ont été perdus. Le nombre des disparus en mer est inconnu, c'est le secret de la mer, mais il peut être estimé à quelques milliers.

Le corps de René Pépin sera retrouvé le 4 août 1940, deux mois après le naufrage, dans l'île de Lütjehorn en Allemagne. La transcription de l'avis de décès le 21 octobre 1942 indique que la dépouille a été retrouvée sur une dune, à environ soixante dix mètres de la côte nord avec sept autres corps. L'inhumation se fit sur place et, la zone étant marécageuse, il fut impossible par la suite d'exhumer les corps.

René Pépin reçut la Médaille Militaire à titre posthume le 18 avril 1942 puis, en 1952, la Croix de Guerre avec étoile de bronze.

Didier Lherbier

SOURCES :

• Entretiens avec Mme Paulette Morel-Pépin, fille de Mr René Pépin, à Ronchin.
• Etat civil de Faches-Thumesnil (actes de mariage 1929 et de décès 1942).
• Archives municipales de Faches-Thumesnil : dossiers "secours versés aux veuves de guerre" et "demandes d'insignes pour les parents des Morts pour la France".
• Photos de la collection de Madame Paulette Morel sauf mentions contraires.
• "Le miracle de Dunkerque" – Walter Lord – Robert Laffont 1983.
• "Dunkerque 1939.1945" – Serge Blanckaert – Westhoek Editions 1984.
• "Le sacrifice de Dunkerque 1940" – Robert Béthegnies – Yves Demailly éditeur 1947.
• http://www.forum-marinearchiv.de
• http://www.schiffswrackliste.de
• http://dkepaves.free.fr/
• http://oberkampf.muddeln.free.fr/images/26-01/franchmeuse.htm