EN CE TEMPS-LÀ, FACHES-THUMESNIL

Le dispositif ballon-parachute de Blanchard Blanchard avait construit un ballon équipé d’une voilure de parachute placée entre le ballon et la nacelle. Ce parachute de 7 mètres de diamètres, grand parapluie avec des baleines et un manche qui descendait jusqu’à la nacelle, va faire la preuve de toute son efficacité lors d’un vol au dessus de Gand (Belgique) le 21 novembre 1785. « A 500 mètres d’altitude, son ballon menaça d’éclater. L’aéronaute saisissant alors la hampe de son drapeau, creva l’enveloppe du sphérique, qui, dégonflé, amorça une chute accélérée. Réalisant l’imminence du danger Blanchard coupa les cordes qui retenaient la nacelle au ballon : soutenu par son seul parapluie, il se posa aux applaudissements de la foule. »

V. Derode dans le tome deuxième de son "Histoire de Lille et de la Flandre Wallone" relate cette 14ème ascension et le parachutage de Faches. On y parle également des dragons que l'on retrouve sur le 2ème tableau de Watteau

Bibliographie et sources :

• "La Manche en ballon" - Raymond Fontaine - les éditions des beffrois - 1982.
• "Lille et la région du Nord - second tome" - Œuvre collective - collection ACHFT, don de J-L Charles.
• "Notes sur l’histoire de l’aérostation dans la région du Nord de la France 1783-1851" - Eugène Debievre - Revue du Nord, Paris - Gustave Leleu, Lille - 1895.
• "Etude postale lilloise 1668-1829" - Nicole Garcin, à compte d’auteur - 1970.
• "Les feuilles de Flandre" du 12 août 1785, supplément au numéro 4.
• "La Nature" n°1015 du 12 novembre 1892 - Gaston Tissandier – G. Masson Paris.